Hinchinbrook Island liegt östlich von Cardwell und nördlich von Lucinda und ist der größte Inselnationalpark Australiens.
Sie wurde 1770 von James Cook entdeckt und steht seit 1932 offiziell unter Naturschutz. Man erreicht sie mit der Fähre von Cardwell oder Lucinda.
Auf Hinchinbrook Island überragt der Berg Mountain Bowen, der 1121 m hoch ist. Bekannt sind auch die einzigartigen Mangrovenwälder, die Heimat für viele faszinierende Tiere und Pflanzen.
Vogelbeobachter kommen besonders auf ihre Kosten, da hier viele unterschiedliche und auch vom Aussterben bedrohte Vogelarten beheimatet sind. Zudem leben dort auch (etwas gefährliche) Salzwasserkrokodile und um die Insel herum tummeln sich sogar Delfine und Seekühe im Meer. An der Turtle Bay kann man mit etwas Glück großen Meeresschildkröten beim Essen zugucken.
Hinchinbrook Island ist berühmt für ihre fantastischen Wanderwege, die viele Wanderlustige aus der ganzen Welt anlocken. Der populärste und gleichzeitig schwerste Wanderweg ist der Thorsborne Trail. Dieser ausgeschilderte Pfad zieht sich 32 km entlang der Ostküste der Insel und beansprucht mindestens 4 Tage Zeit.
Nur 40 Wanderer dürfen sich gleichzeitig auf dem Thornsborne Trail aufhalten, somit wird der Schutz der Flora und Fauna gewährleistet. Die Route verläuft entlang von wunderschönen Traumstränden, vielfältigen Mangrovenwäldern, durch tropischen Regenwald, über Hügel, Felsen und Bäche, vorbei an blauen Lagunen und gigantischen Wasserfällen. Mit festen Wanderschuhen und ausreichend Essen und Trinken im Gepäck, kann man sich dieser Herausforderung durchaus stellen.
Für all diejenigen, die den Thorsborne Trail laufen möchten, gibt es eine Fähre, die am südlichen Punkt des Thorsborne Trail anlegt und 45 Min. zur Insel benötigt. Sie kostet 185 A$ (hin & zurück).
Eine weitere Fähre startet von Lucinda und Cardwell und bietet verschiedene Möglichkeiten, den Thorsborne Trail von Norden nach Süden oder von Süden nach Norden zu laufen. Man wird am Wunschort abgesetzt. Die Fähre kostet 175 A$ hin & zurück. Hier gibt es auch Tagestouren zur Insel.
Übernachten konnten Urlauber lange Zeit im Hinchinbrook Island Resort, dem einzigen Resort auf der Insel, wo man unter anderem in kleinen Bungalows auf Bäumen untergebracht war, doch ein Zyklon, Vandalismus und schließlich ein Feuer haben es zerstört. Ein neues Resort ist in Planung, aber zum Glück sind genügend Campingplätze (einige sogar mit Toiletten+Duschen) vorhanden. Besonders viele liegen an der Ostküste der Insel.
WICHTIG: Um auf der Insel campen zu dürfen, benötigt man eine Genehmigung der Nationalpark-Verwaltung. Auf der Webseite von "Queensland National Parks" muss man erst ein Benutzerkonto eröffnen und kann dann für kleines Geld eine Genehmigung bekommen.
Besucher, die nicht auf der Insel campen wollen, können auch eine geführte Tagestour buchen, die preislich ab 100 A$ zu haben ist. Mehr Infos dazu gibt es im Visitor Centre in Cardwell. Die Buchung der Fähre oder Camping-Erlaubnis kann man ebenfalls im Cardwell Visitor Information Centre vornehmen.
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