350 km südlich von Cairns und genau vor der Küste von Townsville liegt Magnetic Island. Yunbenun, wie die Insel von den Ureinwohnern genannt wird, wurde 1770 von Capt. James Cook entdeckt. Als sich das Schiff Captain Cooks der Insel näherte, spielte plötzlich der Kompass verrückt, weshalb man fälschlicherweise annahm, dass die Insel aus magnethaltigem Gestein bestünde und sie deswegen Magnetic Island nannte.
Die schöne Insel, die zum größten Teil ein Nationalpark ist, liegt am Rande des Great Barrier Reefs und ist heute ein beliebtes Erholungs- und Ausflugsziel für die Einwohner von Townsville und Umgebung. Sie lädt zum Baden, Wandern und Schnorcheln ein. Viele Strände unterschiedlicher Größe umschließen die Insel. Wassersportaktivitäten sind das Hauptunterhaltungsprogramm.
So manchem erscheint die Insel an den Stellen, die nicht zum Nationalpark gehören, recht zugebaut. Nach einem Besuch der Whitsunday Islands ist man enttäuscht - hat man die Whitsundays nicht besucht, ist man begeistert.
Magnetic Island ist recht einfach zu erreichen. Nahezu stündlich geht eine Fähre ab Townsville. Wie man zum Fährterminal kommt - siehe unten unter der jeweiligen Fähre.
Mit der Personenfähre
Die Insel ist von Townsville aus mehrmals täglich mit der Fähre ab dem Breakwater Terminal zu erreichen.
Wer ohne Auto reist, sollte wissen: Der Terminal liegt ein ganzes Stück Fußweg von der Innenstadt entfernt am Ende des Ross Creek, der durch die Stadt fließt. Je nachdem, wo man übernachtet, sollte man ggf. ein Taxi nehmen. Es gibt aber auch den Bus 200, der entlang des Riverways bis zum Terminal fährt (→ Route/Fahrplan)
Die Fährpreise sind mit 38 A$ (hin & zurück) sehr moderat. Sein Auto oder Camper kann man am Breakwater Terminal für rund 10 A$ / 24 Std preiswert parken.
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* = fährt nicht an Feiertagen aktualisiert: 11/23
Mit der Autofähre
Wer sein Auto mitnehmen möchte, nimmt die Autofähre zur Insel. Sie fährt alle 2 Stunden (in den Schulferien öfter!) auf der anderen Seite des Ross Creek (→ GoogleMaps) gegenüber des Breakwater Terminals, wo die Personenfähre ablegt.
Da die Fährpreise recht hoch sind, lohnt sich die Mitnahme des fahrbaren Untersatzes nur, wenn man ein paar Tage auf der Insel bleiben möchte. Die Preise reichen von 259 A$ (hin & zurück) für einen einfachen PKW bis zu 328 A$ für ein 6-Meter-Fahrzeug (inkl. 5 Personen im Fahrzeug). Weihnachten und Ostern ist es teurer.
Buchungen für Campervans und Motorhomes müssen vorher in der Office des Fährbetriebs oder per Telefon (07-47969300) abgeklärt werden.
Von Nelly Bay auf Magnetic Island starten täglich Touren über die Insel oder auch Boots- und Segelausflüge zu einsamen Stränden oder einmal rundherum.
Manche Touren haben bereits das Fährticket ab Townsville (hin & zurück) im Tourpreis inklusive, andere nicht. Dann muss ein Fährticket (siehe oben unter "Personenfähre") noch extra hinzugebucht werden. Abgeholt wird man vom Veranstalter in Nelly Bay am Fähranleger und dort auch wieder abgesetzt.
Bootstouren ab Magnetic Island (*)
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Inseltouren ab Magnetic Island (*)
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Transport auf der Insel
Ein öffentlicher Bus fährt von Picnic Bay, vorbei am Fährhafen, weiter nach Horseshore Bay. Man kann aber auch Mokes und Fahrräder mieten.
Camping ist leider innerhalb des Nationalparks nicht erlaubt. Dafür gibt es auf Magnetic Island Unterkunftsmöglichkeiten für jeden Geldbeutel (auch Ferienwohnungen) sowie viele Restaurants und Cafés.
Wem es nichts ausmacht, zusammen mit feierfreudigen Backpackern zu wohnen, der kann einen Bungalow mit Bad und absolut spektakulärer Aussicht für rund 100 € die Nacht (in der Nebensaison) buchen. Gibt es etwas Schöneres, als morgens zu erwachen und auf das Meer zu schauen? Aber Achtung: Kurzfristig sind diese Bungalows oft nie frei - eine Vorausbuchung von mehreren Wochen im voraus ist ratsam.
Visitor Information Centre Flinders Mall, Townsville Qld 4810 Tel. (07) 4778 3555, Freecall 1800 801 902
Meinungen zur Insel
Sabine
Reisebine-Redaktion
Da Townsville selbst keinen schönen Strand hat, verbringen die Bewohner der Stadt und ihrer Umgebung gerne ihre Wochenenden und Ferien auf der Insel. Wer eine einsame Insel erwartet, ist hier falsch. Hat man auf seiner Reise nicht genügend Zeit, kann die Insel ohne Weiteres ausgelassen werden.
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