350 km südlich von Cairns vor der Nordostküste Queenslands liegt Magnetic Island. Yunbenun, wie die Insel von den Ureinwohnern genannt wird, wurde 1770 von Capt. James Cook entdeckt. Als sich das Schiff Captain Cooks der Insel näherte, spielte plötzlich der Kompass verrückt, weshalb man fälschlicherweise annahm, dass die Insel aus magnethaltigem Gestein bestünde und sie deswegen Magnetic Island nannte.
Die schöne Insel, die zum größten Teil ein Nationalpark ist, liegt am Rande des Great Barrier Reefs und ist heute ein beliebtes Erholungs- und Ausflugsziel für die Einwohner von Townsville und Umgebung. Sie lädt zum Baden, Wandern und Schnorcheln ein. Viele Strände unterschiedlicher Größe umschließen die Insel. Wassersportaktivitäten sind das Hauptunterhaltungsprogramm.
Leider wirkt die Insel an den Stellen, die nicht zum Nationalpark gehören, recht zugebaut. Nach einem Besuch der Whitsundays ist man enttäuscht - hat man die Whitsundays nicht besucht, ist man begeistert.
Die Insel ist von Townsville aus mehrmals täglich mit der Fähre ab dem Breakwater Terminal zu erreichen.
Wer ohne Auto reist sollte wissen: Der Terminal liegt ein ganzes Stück Fußweg von der Innenstadt entfernt am Ende des Ross Creek, der durch die Stadt fließt. Je nachdem wo man übernachtet, sollte man ggf. ein Taxi nehmen. Es gibt aber auch den Bus 200, der entlang des Riverways bis zum Terminal fährt (→ Route/Fahrplan)
Die Fährpreise sind mit 39 A$ (hin & zurück / ab 21.09.22) sehr moderat. Sein Auto kann man am Breakwater Terminal für rund 10 A$ / 24 Std preiswert parken.
Wer sein Auto mitnehmen möchte, nimmt die Auto-Fähre zur Insel. Sie fährt alle 2 Stunden (in den Schulferien öfter!) auf der anderen Seite des Ross Creek (→ GoogleMaps) gegenüber des Breakwater Terminals, wo die Personenfähre ablegt.
Da die Fährpreise recht hoch sind, lohnt sich die Mitnahme des fahrbaren Untersatzes nur, wenn man ein paar Tage auf der Insel bleiben möchte. Die Preise hin & zurück reichen von 222 A$ für einen einfachen PKW bis zu 282 A$ für ein 6-Meter-Fahrzeug (inkl. 5 Personen im Fahrzeug). Weihnachten und Ostern ist es etwas teurer.
Buchungen für Campervans und Motorhomes müssen vorher in der Office des Fährbetriebs oder per Telefon (07-47969300) abgeklärt werden.
Von Townsville aus starten nahezu täglich Touren zur Insel. Preiswerter ist es aber, eine Tour erst von Magnetic Island aus zu starten. Man bucht zuerst ein Fährticket (oben ↑) und wird dann in Nelly Bay an der Fähranlegestelle vom Tourveranstalter abgeholt und dort auch wieder abgesetzt.
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Transport auf der Insel
Ein öffentlicher Bus umrundet die gesamte Insel, man kann aber auch Mokes und Fahrräder mieten.
Camping ist leider innerhalb des Nationalparks nicht erlaubt. Dafür gibt es auf Magnetic Island Unterkunftsmöglichkeiten für jeden Geldbeutel (auch Ferienwohnungen) sowie viele Restaurants und Cafés.
Wem es nichts ausmacht, zusammen mit feierfreudigen Backpackern zu wohnen, der kann einen Bungalow mit Bad und absolut spektakulärer Aussicht für nur knapp 100 € die Nacht buchen. Gibt es etwas Schöneres, als morgens zu erwachen und auf das Meer zu schauen? Aber Achtung: Kurzfristig sind diese Bungalows leider nie frei - eine Vorausbuchung von mehreren Wochen im voraus ist ratsam.
Visitor Information Centre Flinders Mall, Townsville Qld 4810 Tel. (07) 4778 3555, Freecall 1800 801 902
Der "Strand-Vorort" von Townsville
Da Townsville selbst keinen schönen Strand hat, verbringen die Bewohner gerne ihre Wochenenden und Ferien auf der Insel. Wer eine einsame Insel erwartet, ist hier falsch. Hat man auf seiner Reise nicht genügend Zeit, kann die Insel ohne Weiteres ausgelassen werden.
Nicht vergessen sollte man, dass man sich in tropischen Gewässern Australiens aufhält. Zwischen September und Mai ist so genannte "STINGER SEASON", also die Quallen-Saison. Auf den Fotos unten könnt ihr sehen, wie man sich in dieser Zeit (und zum optimalen Schutz auch außerhalb der Saison) am besten schützen kann: mit einem so genannten "STINGER SUIT".
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