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Das Reisebine Starter-Package in Sydney gibt es nun bereits seit Oktober 2010. Das Team von Reisebine hat mich vor kurzem nach Australien geschickt, um es für euch eine Woche lang auf Herz und Nieren zu prüfen. Und das hab' ich Anfang Dezember auch gemacht. Was ich alles erlebt habe, könnt ihr nun in meiner Reportage nachlesen. Ich hoffe, dass die Frage "Package ja oder nein?" sich danach für jeden von euch klar beantworten lässt.
MONTAG
 Uff! Endlich hab‘ ich den schier nicht enden wollenden Flug hinter mir, und küsse, vor lauter Freude in Australien angekommen zu sein, den Boden am Flughafen in Sydney. Ich hol‘ mein Gepäck und begebe mich zur Immigration. Die Beamtin wirft nur einen kurzen Blick auf meinen Reisepass und schon bin ich drin. Down-Under, ich komme!
Weiter geht’s zum Info-Stand für die Shuttle-Busse. Jetzt weiß ich auch, warum die persönliche Flughafenabholung beim Starter- Package angeboten wird. Der über 20 Stunden lange Flug nach Sydney schlaucht schon extrem. Ich überlege warum ich sie nicht doch dazu gebucht habe. Dann hätte ich mich um nichts mehr kümmern müssen, wäre persönlich begrüßt und abgeholt worden und man hätte mir bei einer kleinen Stadtrundfahrt auch gleich die Highlights der City gezeigt. Aber ich hab ja zum Glück eine gute Beschreibung bekommen, was nun zu tun ist.
 Ich gebe meinen Voucher beim Info-Stand ab und werde auch gleich zu den Bussen nach draußen geführt. Ein bisschen mulmig ist mir schon, weil der Fahrer nicht rechts, sondern links fährt, aber schließlich komme ich nach etwa 20 Minuten Fahrt sicher, wenn auch ein wenig durchgeschüttelt, im Wake Up! an.
Sofort bin ich begeistert von der freundlichen und aufgeschlossenen Atmosphäre. Die Zimmer des Hostels sind zudem sauber und gut klimatisiert. Ein bisschen schade finde ich, dass die Begrüßung im Hostel nicht sofort bei meiner Ankunft, sondern erst abends stattfinden wird – ich freue mich darauf, meine Guides endlich kennenzulernen. Wegen des Jetlags mache ich am Nachmittag nicht viel außer mich zu erholen. Gegen 19:30 Uhr treffe ich mich dann in der angesagten „Sidebar“, die sich im Keller des Wake up! befindet, mit Karin und Dan vom australischen Reisebine-Partner sowie den anderen Backpackern, die am Starter-Package teilnehmen. Ein lustiger erster Abend bei Pizza und ein paar Freibierchen steht uns bevor.
DIENSTAG
Gut erholt stehe ich gegen 8:00 Uhr morgens auf und gehe ins Wake Up! Café, um mir ein leckeres Omelette zu gönnen. Als ich etwas später an der Rezeption ankomme, werden wir freundlich von Dan begrüßt und die Gruppe, bestehend aus vier Deutschen und zwei Belgiern, durchläuft eine kleine Vorstellungsrunde. Unsere erste Station der auf dem Programm stehenden Stadtführung ist Darling Harbour.
In strahlendem Sonnenschein marschieren wir raschen Schritts durch eine der atemberaubendsten Städte, die ich je gesehen habe. Gigantische Hochhäuser, Palmen überall, und erfrischende Springbrunnen hinterlassen auf Anhieb einen guten ersten Eindruck. Wir erfahren viel über die Stadt, machen hier und da ein paar Gruppenfotos, und Dan führt uns zur Commonwealth Bank of Australia, in der unsere persönlichen Kontokarten schon bereit liegen. Zuerst werden wir in die Wartelounge gebeten, um anschließend nacheinander zum Schalter zu gehen und unsere Anträge zu vervollständigen. Das dauert zwar etwas, dafür nehmen sich die Bankangestellten aber auch für jeden Einzelnen von uns Zeit. Eine freundliche Mitarbeiterin hinter dem Schalter erklärt mir alles über mein neues Konto, vor allem übers Online-Banking, das in Australien eine große Rolle spielt und echt sehr praktisch ist, weil man ja viel unterwegs ist.
Nach einem kleinen Spaziergang durch die City geht’s ins Starter-Package Büro, wo wir unsere Unterlagen erhalten. Diese gehen wir gemeinsam mit einem Mitarbeiter durch, der uns jede Menge hilfreicher Informationen dazu gibt. Anschließend begeben wir uns zur beeindruckenden Harbour Bridge und dem einzigartigen Sydney Opera House.
Jetzt wird mir endgültig klar, dass ich in Australien angekommen bin. Zurück geht’s durch den traumhaft bunten Botanischen Garten und den Hyde Park. Eigentlich erinnert mich Sydney mehr an einen Zoo als an eine Weltstadt, da man jeder Menge Ibisse, Kakadus, Papageien und sogar Riesen-Fledermäusen begegnet. Die Parkanlagen gleichen mehr einem, zwar wahnsinnig gut gepflegten, aber dennoch urzeitlichen Dschungel. Meinen Abend verbringe ich wieder in der Sidebar, wo eigentlich immer was los ist und sich leicht Anschluss zu anderen Travellern finden lässt.
 MITTWOCH
Am dritten Tag unternehmen wir eine Bootstour durch den Sydney Harbour. Gegen 8:00 Uhr holt uns der Skipper vor dem Hostel ab. Er erinnert mich ein wenig an Jim Carrey. Mit seinem kleinen Bus geht’s dann zum Anlegesteg, und wir steigen in unser einfaches, aber verdammt schnelles Ausflugsboot.
Als erstes steht eine kleine Küstentour zu den teuersten Villen Sydneys auf dem Programm und wir kommen an den Feriendomizilen von z.B. Russell Crowe und Nicole Kidman vorbei. Fort Denson, ein altes Inselgefängnis, ist unser nächstes Ziel. Es ist vergleichbar mit Alcatraz, allerdings viel kleiner.
Unser Bootsführer Andrew erzählt viele spannende Geschichten über Stars, Paparazzi und einige geschichtliche Ereignisse während wir in einem Höllen-Speed nach Darling Harbour fahren. Natürlich geht’s auch unter der imposanten Harbour Bridge hindurch, bis wir etwas weiter am Sydney Fishmarket für unser Mittagessen Halt machen.
Unser Skipper serviert riesige Tabletts beladen mit panierten Fischfilets, Calamares, Austern, Jakobsmuscheln, und Shrimps, alles gebettet auf leckere Pommes. Währenddessen sammeln sich vor uns bestimmt hundert Möwen und warten, beschützt von einem imposanten Riesen-Pelikan, schon sehnsüchtig auf die Essensreste.
Richtig satt fahren wir weiter zum Opernhaus. Dort hat jeder die Möglichkeit einen Sprung ins erfrischende Wasser zu machen. Die Kameras werden gezückt, denn alle wollen diesen unvergesslichen Moment im Bild festhalten. Wer kann schon von sich behaupten, einmal im Hafen von Sydney geschwommen zu sein?
 Kurz danach legen wir in einer versteckten, paradiesischen Bucht in der Nähe von Manly an, in der wir Fußball spielen und baden gehen. Krönender Abschluss ist ein Sprung von einer ca. acht Meter hohen Klippe ins Wasser und ein kleiner Rundgang, der mit einem imposanten Panoramablick über die Küste von Manly belohnt wird.
DONNERSTAG
Wer möchte, kann am Donnerstag (bei 80,- AU$ Zuzahlung) einen Surfkurs buchen. Natürlich will ich mir das nicht entgehen lassen! Gesagt, getan. Wir werden von einem sympathischen neuseeländischen Surfer-Dude mit seinem orangen Mini-Jeep abgeholt und quetschen uns auf die Rückbank. Nach einigen Staus und Umwegen erreichen wir ca. anderthalb Stunden später eine private Bucht nahe dem Kingsford Smith Airport.
Unser Surflehrer startet seinen 4WD und wir heizen über die hohen Sanddünen; eine kurze Spritztour, die besonders viel Spaß macht. Am Strand erhalten wir als erstes unsere Surfbretter und Neoprenanzüge. Bevor es allerdings ins Wasser geht, beschäftigen wir uns mit ein wenig Theorie: Wie paddle ich am besten eine Welle an? Wie steige ich am besten aufs Brett? Und wie tu ich mir verdammt weh, wenn ich nicht aufpasse...?!
Leider ist der Wellengang an diesem Tag nicht sehr imposant, und wir müssen recht lange warten, bevor wir die volle Action genießen können. Endlich bietet sich vereinzelt die große Chance für einen Ritt auf der Welle und mit den Tipps unseres Surf-Guides funktioniert es erstaunlich gut. Zum anschließenden Mittagessen gibt‘s Wraps, Tortilla Chips und Cookies. Aber lange hält es keinen von uns im Trockenen. Nach der Stärkung geht’s sofort wieder ins kalte Nass.
FREITAG
Heute steht der allgemeine Informationstag auf dem Programm. Treffpunkt ist wieder das Starter-Package-Büro, etwa eine halbe Stunde Fußmarsch vom Wake Up! entfernt, wenn man sich nicht verläuft so wie ich... Zum Glück habe ich es noch rechtzeitig geschafft.
Wir gehen jetzt noch mal unser ganzes Starter-Package durch:
• aktivieren die Mitgliedschaft beim Internet Portal, auf dem wir Jobs finden, um uns bewerben zu können
• haben die Gelegenheit, noch einmal ganz viele Antworten auf unsere zahlreichen Fragen zu bekommen, oder
• mit Hilfe eines der freundlichen Mitarbeiter einen Plan für die kommenden Wochen auszuarbeiten.
Außerdem erhalten wir Hilfe beim korrekten Erstellen eines englischsprachigen Lebenslaufes (CV), bei Bewerbungen, bei der Wohnungssuche und, falls gewünscht, beim Autokauf. Man muss allerdings auch Eigeninitiative zeigen und konkret um Hilfe z.B. bei der Überarbeitung des Lebenslaufs bitten. Da es ganz bei einem selbst liegt, wie lange man sich hier im Büro informieren möchte, können wir uns auch jederzeit wieder auf den Weg machen.
 Um das Internet im Büro kostenlos zu nutzen, kann man zu den allgemeinen Öffnungszeiten einfach zum Schalter gehen und fragen, ob man es benutzen darf. Da die Mitarbeiter sehr aufgeschlossen und nett sind, kennen sie einen meistens beim Namen. Man kann dann so lange im Internet surfen wie man möchte. Lobenswert ist außerdem, dass auch nach Beendigung des Packages einem gut bei der weiteren Reiseplanung geholfen wird.
SAMSTAG
Neben der Center-Tour Stadtführung ist die Coogee – Bondi Beach Tour eine der zwei beliebtesten Wanderrouten in Sydney. Mit dem öffentlichen Bus (7 AU$) fahren wir von unserem Treffpunkt, der Central Station, Richtung Coogee. Nach ca. 20 Minuten Fahrt, vorbei an großen Football-Stadien und blühenden Vorstadtsiedlungen, erreichen wir die kleine Traumbucht.
Wir werden von unserem Guide Dan zum Strand geführt. Das Wichtigste zuerst: richtiger Sonnenschutz! Eine gute Sonnencreme ist jetzt Pflicht. Wir marschieren einen gut ausgebauten Uferwanderweg über Klippen und kleine Buchten Richtung Norden.
Allgegenwärtig ist dieser Wahnsinnsausblick auf den weiten Ozean. Es wimmelt nur gerade so von Surfern und gut gelaunten Aussies, die an den öffentlichen Barbecue-Grill-Stationen ihren Samstagnachmittag genießen. Bei der Hälfte unserer Etappe halten wir für eine kleine Abkühlung und können uns Mittagessen kaufen. Nach Fish 'n' Chips, einem Sprung in das azurblaue Meer und der zweiten Küstenetappe, erreichen wir endlich den berühmten Bondi Beach, das Ziel unseres heutigen Ausflugs.
SONNTAG
Als perfekten Abschluss unserer ersten Woche am Ende der Welt machen wir heute einen Abstecher ins Inland, zu den Blue Mountains. Mit einer halben Stunde Verspätung holt uns der Bus ab und wir fahren Richtung Katoomba, etwa 2 Stunden Fahrt von Sydney gen Westen.
 Bevor die Wanderung losgeht, halten wir bei einem kleinen Shop und decken uns mit Getränken und Snacks ein. Schon der erste Aussichtspunkt in den Blue Mountains bietet einen spektakulären Blick ins Endlose. Riesige Canyons und ein gigantischer Regenwald liegen vor uns. Diese erste Tour ins Hinterland von Sydney geht über steile Treppen an Klippen entlang zu den Wentworth Falls. Den kräftezehrenden Abstieg nehme ich beim Anblick der gigantischen Wasserfälle gerne in Kauf.
Einige hundert Fotos und tausende Treppenstufen später erreichen wir wieder das Plateau und machen uns jetzt auf den Weg zu den berühmten Three Sisters, und zu einem leckeren Mittagessen. Unser Guide serviert uns Meatpies in drei verschiedenen Variationen: Chicken, Beef oder Veggie. Diese beliebte australische Speise besteht aus einem Blätterteig-Mantel mit einer cremigen Fleisch- bzw. Gemüsefüllung. Nach dieser kleinen Stärkung geht die Wanderung weiter. Zum Abschluss fahren wir auf einen kleinen Abstecher in den Blue Mountains National Park, um Kängurus zu sehen, und das sogar mit Erfolg!
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