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Dolphin Discovery Centre Bunbury, Westaustralien
- eine Reportage von Miriam Dubi -

 
Es ist ein unvergessliches Erlebnis, wilde Delphine aus der Nähe zu erleben. Viele Möglichkeiten für faszinierende Begegnungen mit den Delphinen bieten sich in der Koombana Bay in Bunbury, ob bei einem Kurzbesuch als Tourist oder bei einem längeren Aufenthalt als Volunteer. Das Dolphin Discovery Centre  ist der einzige Ort in Australien, wo man wilde Delphine sowohl am Strand in der Interaction Zone wie auch auf Schwimm- und Bootstouren beobachten kann.

Beach Interaction Zone
Von den über 100 Bottlenose Delphinen, die in der Koombana Bay leben, kommen einige immer wieder in die Interaction Zone vor dem Centre. Im hüfttiefen Wasser oder mit einem Schnorchel in der Floating Zone kann man Delphine beobachten und erhält dabei  Informationen von den Volunteers. Dies ist eine gute Möglichkeit Delphine zu sehen auch für Reisende, die etwas knapp bei Kasse sind und keine Bootstour machen wollen.

Die größte Chance die Delphine in der Interaction Zone zu sehen hat man zwischen 8 und 12 Uhr morgens. Die Wartezeit kann man sich am Strand, im Interpretive Center mit einem Kurzfilm über Delphine oder im “Bottlenose Café” vertreiben. Die Besuche der Delphine dauern zwischen 10 Minuten und 2 Stunden. Es gibt auch Tage, wo keine Delphine kommen - da es wilde Tiere sind, gibt es keine Garantie. Auf den Bootstouren durch die Bay hingehen sieht man zu 99% Delphine.
 

Swim Tours und Eco Tours
Besonders beliebt bei den Touristen ist das Schwimmen mit den Delphinen. Die Schwimmtour wird vom Meeresbiologen geführt und dauert 3 Stunden. Ausgerüstet mit Wetsuit, Schnorchel und Flossen besucht man die Delphine in ihrem natürlichen Lebensraum und wartet im Wasser, ob sie auf einem zukommen. Dies ist etwa bei 70% der Schwimmtouren der Fall.
Manchmal sind die Delphine gerade mit Fische fangen beschäftigt und sind nicht in Stimmung sich den Menschen zu nähern. Wenn sie aber kommen ist es aus freiem Willen, was das Erlebnis zu etwas ganz Besonderem macht.
Wer nicht nass werden möchte kann auf eine neunzigminütige Eco Tour gehen, wo man verschiedene Delphingruppen vom Boot aus beobachten kann. Mit etwas Glück sieht man auch Delphinbabys oder Delphine, die in großen Wellen mitspringen.
Für aktuelle Abfahrtszeiten und Preise schaut man am besten auf der Website nach, die Angaben in Reiseführern sind meistens nicht korrekt.
 

Volunteers
Es besteht die Möglichkeit, für sechs Wochen oder länger als Volunteer am Dolphin Discovery Centre zu arbeiten. Seit 1994 hat das Centre seine Aktivitäten in Tourismus, Bildung, Umweltschutz und Forschung laufend ausgebaut. Ohne die Volunteers, die neben dem Staff und den Meeresbiologen am Centre arbeiten, könnte der Betrieb nicht aufrechterhalten werden. Die Hauptaufgaben der Volunteers sind das Informieren der Touristen und das Assistieren in der Interaction Zone. Weitere mögliche Tätigkeiten sind das Begleiten von Schwimmtouren, das Füttern der Delphine u.v.a.   
Die “Short term Volunteers” kommen zum Beispiel aus Japan, Schweiz, Deutschland, Holland, Schweden, Südafrika oder Australien. Die “Long term Volunteers” sind Australier, die in der Gegend leben. Neben der Arbeit am Morgen bleibt für den Rest des Tages viel Freizeit. Als Volunteer verdient man natürlich kein Geld, aber die großartigen Erfahrungen mit den Delphinen und die Freundschaften mit den anderen Volunteers sind ein wunderbarer Lohn. Zudem geht man im Wissen, bei einer sinnvollen Sache mitgewirkt zu haben. Die Unterkunft muss man selber finanzieren, erhält jedoch Rabatt im Backpackers oder dem Caravan Park.
Mehr Informationen über das Volunteer Programm
 

 
© Fotos: Tourism Western Australia